一辆马车乘夜而来,到得营帐前便向守寨的将领出示了玉牌,将领举着火把仔细验证，登时躬身一拜，恭敬请马车入内。
彼时,献公正仰躺在床榻上,面目灰白，精神萎靡，优施坐在一旁，忧虑的蹙起长及入鬓的眉,道：“定然是那夜风寒入侵的缘故。”
献公轻摇一下头,双目惊惧，空空望着某一点,干哑着嗓子道：“那夜寡人做了个梦,梦见申了，他面对着寡人哭泣，说他冤屈。寡人将他厉声呵斥，想要揭穿他的大逆不道，但却忽然哑巴了。申站了起来，面目腐烂，浑身恶臭朝我走来，要索我的命。被冤魂纠缠，施啊，寡人命不久矣。”
坐在一旁的优施垂下眼皮，羽翅似的睫毛静静半垂遮去了他目中所有的情绪和心思。
躲在营帐外的勃鞮侧耳听了一会儿，踱步抬头猛的看见一个往这边走来的人，瞧那人的打扮穿戴，勃鞮连忙迎了上去，来人当下便道：“献公何在？”
勃鞮便道：“寡君正在帐内安歇，宰孔大人稍等，容奴婢进去禀报。”
“你去吧。”
营帐内献公已是听见了，便提起精神，扬声道：“是王使宰孔吗？请进来。”遂吩咐了优施来撑帘子。
宰孔经过优施身畔，被优施身上浓郁的桃花香熏了鼻子，抬眼一瞧，目光便是一亮，进去便道：“那是您的嬖宠吗，殊是惹人怜爱。”
献公勉强笑笑，强撑起身体坐起来，“寡人病重，不能及时到达葵丘参加会盟，齐国君侯是派你来申饬我的吗？”
周朝使节宰孔在一旁坐下，连忙摇头，“并不是来申饬您的，我是来告诉你不要去参加会盟。”
献公下意识的挺直了背脊，直勾勾的望着宰孔，“这又是为何？”
“齐桓公日益骄横，不修德政而专行侵略远方，诸侯心中不平。您只管不要参加盟会，他也不能把晋国怎么样【1】。”宰孔面色肃正道。
献公默默点了点头，这次因噩梦而重病之后，他所有的雄心壮志都没了，知道自己命不久矣，也没有心思参加会盟了，心想，反正一时迟到了，所幸就不去了。趁现在自己心里还明白，应当及时赶回晋国托孤才罢。
抬起头来又道：“多谢你特来相告。”
宰孔便摇头道：“我只是路过此地，知道您在此安营，便过来告诉您一声。”说罢，宰孔靠近献公，悄悄道：“这次会盟，我观齐桓公，神韵气度大不如前，他的霸主地位维持不了多久了，我纵观诸国，也就你晋国、楚国、宋国、郑国、鲁国很有可能继承齐桓公的霸主地位，这这几个国家里，我最看好楚国，然楚国乃是蛮夷之国，并不与我们中原诸国同心，我们是不能眼睁睁的看着楚国壮大称雄起来的，届时还是要有一个国家站出来，联合诸国共抗楚国的。”说到此处，宰孔忧虑的望了一眼状态比齐桓公还要不好的献公，心想，听闻晋侯尽黜群公子，惹得公卿大夫人人自危，膝下只剩下两个幼子，献公旦夕若有一死，晋国内乱将至，称霸却是不可能了。又想到声名在外的公子重，宰孔便顺嘴问道：“我瞧晋侯您气色略差，早晚或有一劫，然膝下又只剩幼子，何不将公子重、公子夷召回国呢。您这二子，任谁登上君位，或能与楚国一争。”
献公心里早已没了这样的心，但听宰孔提及那两个出奔在外的儿子，便面泛忧色，他若一死，那两个成年儿子必然视奚为肉中刺，不除不快，他是万万不能将那二子召回的，便默不作声。
宰孔稍坐了片刻，见献公一脸病容，精神极差，便起身告辞。
彼时吕姣正坐在自己的营帐里沉思，她在想献公的病，那日瞧着还算精神矍铄，怎一夜过后就忽然病了，优施曾透露过他也想要献公的命，难不成是他？
说曹操曹操到，优施掀帘子进来，一见吕姣便笑了，“你瞧，不用你的手沾血，那献公就将命不久矣，多好。”
吕姣道：“不能亲手杀他，到底是心有不甘。”
“谁说你没亲手杀他，那夜你可也没少灌他酒。”
吕姣惊惧站起，“那酒有毒！”想到自己差一点就喝了那酒，吕姣浑身起了一层冷汗，一阵后怕。
优施依旧是笑，“走吧，随我去瞧瞧他的惨状，以解你心头之恨。”
“大善！”吕姣激动的唇角抽动。
月色阑珊，树影摇曳，远远的就瞧见中军营帐内混乱了起来，勃鞮正急的满地打转，瞧见优施和吕姣一起走来，他也没有注意，一把拉住优施的手就往里面推，“快，君上找你。”
三人前后脚步入营帐，就见一个小近侍跪在地上，双手高擎捧着痰盂，颤颤几拿不稳，而献公正在呕吐，气味恶臭，吕姣近前一看，那呕吐物却是别无异样。
“冤魂索命，君上，您这病恐回天乏术了。”一旁的巫医道。
献公一听，白眼一翻就是一阵眩晕，优施忙上前去一把托住献公的背，满面忧色。装的可真相，吕姣心想，忙也做出一副惶恐惊怕的模样来，躲到角落里站着。
“速回国。”献公才说一句，忙喊一声，“快拿恭桶来！”
众人便听“扑哧”一声响，又是一股恶臭袭来，献公面色紫涨，猛地捂住自己的肚子，众人嫌恶也不敢露在脸上，皆把头垂的低低的。唯有优施，将献公裹着的白虎皮被子一把掀开，指着染在狐毛上的血大惊失色，“君上！”
献公一瞧，往自己坐垫下一抹，便抹出了一把黏稠血块，献公顿时嚎啕，“我命休矣！”身背往后一挺，呼吸顿止。
那巫医还算有几分能耐，慌忙上前来诊治，片刻献公缓过命来，气若游丝道：“速回国。”说罢，又眩晕过去。
众将领不敢违抗，急匆匆拔营起程。
优施与吕姣于半空中目光交汇，一个笑容森森，一个握拳解恨。
献公之危，军中已有人将此消息传递出去，世子申曾经的少傅里克活跃了起来，打着迎立亡公子的幌子，勾连平郑父等心腹重臣，执戈修矛，伺机而动。
急行军半月，献公终是憋住一口生气，活着回到了王宫，骊姬带领世子奚、公子骏迎出宫门，一见献公这副半死不活的模样便痛哭失声。
献公抬手的力气都无，只用眼神看优施，优施将骊姬劝住，并道：“此时不是哭的时候，你快去召太傅荀息，君上有遗命要说。”
骊姬知道时事紧迫，忙擦干眼泪，命近侍去传召，一边又将献公安顿到自己的寝宫里，细细照顾。但不管怎么照顾，献公暴病，命是救不回来了。
“君上，您死了，我们娘几个可怎么活呢。”握着献公的手，骊姬痛苦落泪。此番悲号，可谓真心实意。
献公痛苦的扭曲了五官，将骊姬的手掌攥的青紫，好容易生气上来，便开口道：“太傅荀息何在？”
荀息急忙忙上前来一拜，“臣在。”
“我把奚作为继承人，他年龄小，大臣们不服，恐怕会有祸乱，您能拥立他吗？”
“臣怎敢不竭尽死力。”荀息心想，幼君强臣，环饲者皆狼，我所能做的便是以命护住幼君罢了，这也不枉费了忠君一场。故此以头抢地如此回答。
献公蓦然，面色悲苦，望向哭的眼泪鼻涕一把的幼子，心下大痛，身躯猛的往后一倒，双手伸直，仰脖子挣命，粗嘎含混的嚎道：“若早知——”
挣命的嚎丧戛然而止，献公死亦大睁双目。
骊姬顿时扑倒在地，一把搂住自己的儿子，嚎啕大哭。
以身托扶着献公的优施却几不可见的弯了弯唇角。
做宫婢打扮跪在地上的吕姣双眼一闭，落下泪来，想道：乌妈妈、静女妈妈、兰草、戈、白乙、朔甲，罪魁祸首已死，我终于为你们报仇了。双目犹湿漉漉，光泽却忽的一厉，此时士妫必然已经死了，那么就剩下一个勃鞮了。想到此人，吕姣微微抬眼看去，她的位置是从下往上看，正看见那勃鞮却是佯作悲伤，袖子遮挡不住的嘴角却翘了起来，竟透着高兴。
他为何高兴？吕姣目色一眯，细细寻思半响，隐约猜测，君侯年幼，他有近身伺候的资格，想是要蛊惑幼君为他所用？
好个阉人！不管你有何打算，却是不能够了。
王宫中一得知献公暴病的消息，已把经幡白帐幔棺材灵堂等都布置妥当了，此番荀息辅佐幼主，便令世子奚主丧，这也间接向朝野说明，继任君位者乃是世子奚了，百官哭临，此中唯有狐突托病不至。
外有荀息、二五，内有骊姬，故此混乱尚且不显。
吕姣暂且找不到机会对勃鞮下手，只得暂且蛰伏，将自己困于原先那间宫室中，静等机会。当夜，优施拎着一个木盒前来，跪坐于吕姣对面，拍着盒子道：“士妫死了，献公亦死了，我想你还有一个仇人，我亲自给你送来了。”说罢，将盒盖打开，吕姣挺身一看，却是勃鞮的人头，那人头大张着嘴，神态呈现惊诧之态，仿佛死时遇上了什么意想不到的事情。
吕姣转瞬想明，优施杀勃鞮时定然太突然太迅速了，这才导致了勃鞮死亡时的神情。吕姣此时心里已是惊涛骇浪，忍不住僵直背脊，骇然的望着优施，此番再见，她竟是再也从他脸上找不到笑容了——那种魅惑的，故意为之的笑。
他的脸，风轻云淡。那俊美清傲的模样，令她只觉羞惭。
却原来她一直都没有看清楚这个男人。
“为何要帮我，不，我是否该问一问，你背后的主子是谁？”吕姣双手交握，脑袋一疼，她猛然想起了一个绝不可能的人。
“你心里已经有答案了不是吗。”优施转身欲走。
吕姣急急站起来追问，“可是那时候你明明和我们结了怨恨不是吗，他那么厌恶你这种男人，怎么会，怎么会。”
优施稍顿，斜过身子，微弯唇角，“看来，你并不了解你的枕边人。你，兴许在他心里也不过尔尔。那么我为你做这些似乎就多余了，他应该不在乎吧。但你到底是他的妻子，我就绝不容许你在我眼皮子底下糟践自己的身子。”
吕姣此时已然惊怒交加，“原来他厌恶你是假，你与他结怨也是假，你是他的棋子才是真！那我呢，我又是什么！他把我当什么！他又置我于何地！”一声比一声凄厉。
优施转过头来，倒也可怜眼前这个女人，缓缓道：“静静心，你自己心里也能想清楚自己是什么。帮你，不过是我顺手，但此时看来，我好似泄露了公子的一些事情。而你，又不足够蠢笨，我现在不知该如何安排你了。”
吕姣踉跄摔倒，泪落如雨，“我是他的妻子啊，却原来不是妻子，而是棋子，还是废棋，是无关紧要的累赘吗？所以他想弃便弃了。却原来，我的一片真心都喂了狗，都喂了狗！人家根本不稀罕！我算什么，我算什么呢？”她抬眼看优施，泪水滴落两颊，哀哀的询问。
优施恻隐，蹲到她身边，斟酌了一番才道：“你是公子长子公孙雪的生母不是吗？”
“哦，原来我就只是他儿子的母亲而已吗？”她傻了似的，没头没脑的问别人要答案。
那神情有些可怜，优施沉默了半响道：“你可知，他为了你将计划延迟了两年。”
“什么计划？”
优施沉默，不答话而道：“我想公子心里是有你的，何必想那么多，你现在还活着，只要等着就好了，公子终究会来接你的。我还有要事要做，不能再照顾你，我会把你交给别人照看。”
说罢，这一次就真的走了。临去时还将这间宫室锁住了。
吕姣连忙爬起来阻止，却是不能够。她只能拍打着宫门，大声哭喊，“放我出去！”
而在另一边，天将亮时荀息才得以回到自己府中暂歇，即刻却迎来了里克、平郑父二人。
鸡鸣声声，月落将日升。
里克便道：“君上晏驾【2】，公子重、公子夷俱在外。你为国之大臣，不迎立长公子嗣位，而立嬖人之子，何以服人？且三公子之党皆恨奚母子入骨，之前碍于君上不敢有所作为。今闻君上晏驾，必有所谋。外又有秦国、翟国相辅，国人应于内，你有什么良策能应对？【3】”
荀息便道：“我受先君所托而辅佐公子奚，公子奚便是我的君，此外不知有他人。万一力不从心，唯有一死以谢先君【3】。”
平郑父又劝道：“死又有什么益处，何不改图？【3】”
荀息道：“我既已忠信许先君，虽无益处，怎敢食言？！你二人不需再劝，请离开我的府劬3】。”
里克、平郑父见荀息固执如牛，铁了心要护公子奚为君，二人相视一眼，不再劝，退出离去。
翌日，便使心腹力士，乔装打扮混在侍卫中，乘公子奚在丧次【4】，就将其刺杀在苫块【5】之侧，当时优施在侧，挺剑来救，亦被杀死。
一时幕间大乱，荀息闻讯赶来，一见惨死在地的公子奚，抚尸大哭，心觉对不起先君，便要触柱而亡。
骊姬先丧情人，后丧亲子，几痛不欲生，然她毕竟是个有野心的女子，立马劝住荀息道：“君柩在殡，太傅就不念君恩了吗，奚虽死，骏还在，太傅当可辅佐。”
荀息遂召百官会议，扶立公子骏为君，里克、平郑父佯作不知，亦不参与会议。
骊姬丧子又丧情人，怨恨陡生，便召二五前来问计。
梁五便道：“杀死世子奚的必是里克、平郑父之辈，他们乃是为了给世子申报仇。他们不参与公议新君之事，其迹昭然，我们应发兵征讨。”
荀息心知杀死世子奚的必是里克、平郑父二人，便道：“这二人乃是晋国的老臣，根深党锢，七舆大夫，半出其门。如若我们征讨而没有胜利，则大事去矣。不若暂且当做不知，以安其心。待丧事毕，外结邻国，内散其党，当可图谋一二。”
作者有话要说：【1】：这句话来自《东周列国志》翻译出来的白话文。
【2】晏驾：即帝王之死的称呼。《战国策·秦策五》：“秦王老矣，一日晏驾，虽有子异人，不足以结秦。”
【3】：对话来自《东周列国志》大山君做了少许修改，化繁为简。
【4】丧次：停灵治丧的地方。
【5】苫，草席;块，土块。古礼，居父母之丧，孝子以草荐为席，土块为枕。